Yüksek esneklik ve sızdırmazlık özelliğine sahip, lastikten contaya, ayakkabı tabanından tıbbi ekipmana kadar endüstrinin hemen her alanında karşımıza çıkan polimer bir malzeme.
Kaynağına ve moleküler yapısına göre üç ana aile, her biri farklı bir dayanıklılık profiline formüle edilir.
Hevea brasiliensis ağacının öz suyundan (lateks) elde edilir. Yüksek yırtılma direnci ve üstün esneklik sunar; taşıt lastiklerinde ve ayakkabı tabanlarında tercih edilir.
Petrokimyasal yöntemlerle üretilir. Kullanım amacına göre yağa, kimyasallara, yüksek ısıya veya ozona karşı ekstra dayanıklı olacak şekilde formüle edilir.
-60°C ile +250°C arasında çok yüksek ve düşük sıcaklıklara dayanıklıdır. Toksik madde içermediği için medikal ürünlerde ve mutfak züccaciyesinde güvenle kullanılır.
Ham halinden dayanıklı hale geçişin kimyası.
Ham kauçuk, sıcakta yapışkan ve soğukta kırılgan bir yapıdadır. Bu malzemeyi işlenebilir ve dayanıklı hale getirmek için vulkanizasyon — yani kükürtle pişirme — işlemi uygulanır.
Kükürt molekülleri, kauçuk polimer zincirleri arasında çapraz bağlar kurar. Bu bağlar sayesinde malzeme esndikten sonra tekrar eski haline döner.
Formülasyon farklılaştıkça kauçuk, birbirinden çok uzak üç dünyada aynı anda görev alır.
Lastikler, sızdırmazlık fitilleri, motor takozları ve hortumlar.
Konveyör bantları, zemin kaplamaları, contalar ve izolasyon malzemeleri.
Ayakkabı tabanları, temizlik eldivenleri, oyuncaklar ve spor malzemeleri.